最近，一项医学研究被广泛分享，成为转发最多的医学文章之一。那项研究是：抑郁症不是由“快乐激素”血清素过低引起的。

随之而来就引发了一波关于抗抑郁药物——许多抗抑郁药物旨在提高大脑中血清素的水平——的热议，其中包括误导性说法。

这项研究并没有表明抗抑郁药物无效，但人们对它的反应也引发了一些关于如何对待和思考精神疾病的切实问题。

萨拉20岁出头的时候第一次发作了比较严重的精神疾病，那之后医生告诉她，给她开的药就像“糖尿病患者的胰岛素”。医生说，药物至关重要，可以纠正她大脑中的化学性问题，需要终生服用。

萨拉的母亲患有1型糖尿病，所以她非常重视这件事。

尽管药物似乎让萨拉感觉更糟，最终甚至还听到让她自杀的声音，接受了电休克疗法(ECT)，但她仍然坚持服药。

然而，有关她需要这种药物就像糖尿病患者需要胰岛素一样的说法，并没有任何医学证据。

她说，就像是被自己信任的人背叛了。

她对药物的反应是极端的，然而她得到的所谓“化学失衡”的信息并不罕见。

许多精神科医生说，他们早就知道血清素低不是抑郁症的主要原因，这份新研究并没有说什么新的东西。

然而，如此多的公众对这份研究异乎寻常的反应表明，这对许多人来说是一件新鲜事。

有些人从指抗抑郁药通过修复化学失衡不起作用直接上升到抗抑郁药根本不起作用。

医生们担心，在混乱中，人们可能会突然停止服药，冒着戒药之后严重的风险。

英国国家健康与护理卓越研究所(NICE)表示，若不是在紧急情况下，这些药物不应突然停用，慢慢减少剂量可以将戒药症状最小化。

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研究表述了什么？

这项最新的研究查阅了17项学术研究，发现抑郁症患者大脑中血清素水平似乎与正常人没有差异。

这一发现就排除了药物可能通过纠正血清素缺陷而发挥作用的说法。

布卢姆菲尔德医生（Dr Michael Bloomfield）指出，“我们很多人都知道服用扑热息痛有助于缓解头痛，但我认为没有人会相信头痛是由大脑中没有足够的扑热息痛引起的。”

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抗抑郁药有用吗?

研究表明抗抑郁药的效果只比安慰剂好一点点。至于这种差异有多大，研究人员之间存在着争论。

在这个平均范围内，有一群人服用抗抑郁药的效果更好 - 医生只是在开药时没有很好的方法知道这些人是谁。

一些服用抗抑郁药物的人说，药物帮助他们度过了精神健康危机，或者让他们能控制日常的抑郁症状。

英国皇家精神病学院(Royal College of Psychiatrists )的加斯克(Linda Gask)教授表示，抗抑郁药“能让很多人迅速感觉好起来”，尤其是当处于危机状态时。

但血清素论文的作者之一蒙克里夫(Joanna Moncrieff)教授指出，制药公司的大多数研究都是短期的，人们对于过了最初几个月之后的药物表现了解甚少。

虽然不治疗抑郁症有风险，但有些人会经历抗抑郁药的严重副作用，血清素研究的作者们表示，在这一点上需要更清楚地沟通。

据NICE称，这些副作用包括出现自杀念头和企图自杀、性功能障碍、情绪麻木以及失眠。

自去年秋天以来，英国的医生被告知，在尝试药物治疗之前，他们应该先为病情较轻的抑郁症患者提供心理治疗、锻炼、冥想或者沉思。

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人们是如何谈论这项研究的?

有人声称，这项研究表明，抑郁症从来都不是大脑的一种疾病，而是人们对环境的某种反应。

该研究的作者之一霍洛维茨博士说，“当然是两者都有”。例如，“基因会影响你对压力的敏感程度。”

只不过对那些因处境困难有强烈反应的人来说，情感咨询、财务建议或更换工作可能比药物治疗更有帮助。

然而，居住在澳大利亚东南部、患有严重抑郁症和精神病的佐伊表示，如果把抑郁症重新定义为“焦虑”，认为“只要解决所有的社会问题”，抑郁就会消失，这也过于简单，而且忽视了患有更严重精神疾病的人。

她的家族有精神病病史，但发作往往是由压力事件引发的，比如考试的最后期限来临。

佐伊说，她发现包括抗抑郁药在内的药物治疗改变了自己的生活状态，她说自己能对副作用进行“计算”，觉得副作用在避免精神病发作方面是“值得”的。

所有接受BBC新闻采访的专家都同意一点，那就是患者需要更多的信息，更好的解释，这样他们才能自己做出这些困难“计算”，来权衡利弊。