在第一阶段的治疗过程中，两人之间出现了反复多次的长时间沉默。威尔跟肖恩两个人像练气功一样一言不发，而且肖恩也没有刻意去打破沉默。尽管俩人没有说话，但威尔竟然一次又一次地继续来做治疗。

经过一段时间的沉默以后，威尔开始慢慢地讲话了。他从离现实生活比较远的事情谈起，谈了一些看似不着边际、幻想出来的事情。肖恩问他这些是不是他亲身经历过的事情，威尔说不是，是听来的故事。

随着交流继续，威尔慢慢谈到他自己经历过的事情和体验。当话题涉及个人经验时，肖恩在治疗中也对威尔进行了一定程度的袒露，他讲述了自己的生活经历以及恋爱、婚姻的细节。在治疗过程中，两人之间的关系日益亲近，威尔也慢慢地敞开自己，诉说自己的经历。最后，肖恩渐渐地跟威尔谈起个人生活和事业发展的方向和规划。

影片的高潮阶段出现了一个冲突的场景：肖恩与他的老同学蓝勃教授发生了激烈的争执。原因是蓝勃教授送威尔到肖恩这里来治疗的目的是想让肖恩把威尔打造成优秀的数学人才，但肖恩却没有按照老同学的意愿去做。肖恩认为，他想成为什么样的人，要由他自己来决定；而蓝勃教授则认为，如果威尔选择继续扫地，那么一个不可多得的数学人才会被埋没。

蓝勃教授挖苦肖恩说：“你是个失败的人，做不成大事，你不是一个成功的人。”而肖恩坚定地反驳说：“你那么看重成功，其实源自内心害怕不如别人。所以你争取成功，其实是为了掩饰自己内心的虚弱。你一定要比别人强，只有出人头地你才觉得踏实。”

随后，电影又有一个很重要的片段。在肖恩对威尔进行了一年治疗之后（片中人物更换了四季的服装，而且根据我的从业经验，治疗要有效果，一般需要一年以上的时间），威尔要求肖恩对自己的情况做一个评估。于是，肖恩说了一段话。这段话基本上把威尔成长过程中所受的创伤经历都给表达了出来。

威尔神情沮丧，于是肖恩说道：“这不是你的错。”威尔一开始听了这句话，起初满不在乎、心不在焉。随着肖恩真诚地看着威尔的眼睛，一步步走向威尔，并且不断重复地说“这不是你的错，这不是你的错”，威尔的表情开始慢慢地发生变化。

威尔那曾经桀骜不驯、充满戾气、狡猾、诡计多端的眼神慢慢变得抑郁起来，然后又变得痛苦和尴尬，最后，威尔失声痛哭，表达出了威尔内心深处的悲哀以及悲哀过后的释然。

肖恩前后大概说了十几遍“这不是你的错”。经过这样一个艰难的治疗过程，威尔在能够轻松自主地做出生活抉择的时候告别了肖恩。